Die im November beschlossene Winterreifenpflicht ist eben genau dies, eine Pflicht und kein Gesetz. „Das Gesetz sieht nämlich keine Winterreifenpflicht vor“, wie die ADAC-Sprecherin Katrin Müllenbach-Schlimme sagt. Somit ist kein Autobesitzer dazu verpflichtet, seinen Wagen mit Winterreifen auszustatten, jedoch regelt das Gesetz, dass bei winterlichem Wetter nur mit Winterreifen gefahren werden darf. Die Autovermietungen haben diese Lücke bereits längst erkannt.

Da das Ausrüsten der Mietwagen mit Winterreifen keine gesetzliche Pflicht geworden ist, können die Autovermietungen bei Abgabe ihrer Mietwagen Extrakosten für diese geltend machen. Zwischen 14,- und 20,- Euro liegen hier die Kosten für einen Satz Winterreifen pro Tag. Aus juristischer Sicht ist bei den Zusatzkosten für einen mit Winterreifen ausgestatteten Mietwagen, welche die Autovermietungen erheben, kein Mangel zu erkennen. Kundenfreundlich ist dies jedoch nicht. „Bei dem neuen Gesetz handelt es sich nicht um eine Ausrüstungsvorschrift des Fahrzeugs, sondern um eine Verhaltensvorschrift“, so Fr. Müllenbach-Schlimme. Dies besagt, dass der Mietwagen-Kunde und nicht die Autovermietung für den Wagen und dessen Ausrüstung haftet, was folglich impliziert, dass der Kunde auch für die wettertaugliche Ausstattung verantwortlich ist, und somit selber haften muss.

Somit sitzt der Mietwagen-Kunde in einer Kostenfalle und muss die oft horrenden Extrakosten für Winterreifen in Kauf nehmen. Die neue Winterreifenpflicht ist damit für die Autovermietungen ein lohnendes Zusatzgeschäft. Obwohl 90-95% der Mietwagen-Flotten der Autovermietungen bereits mit Winterreifen ausgestattet sind, werden den Mietwagen-Kunden diese in Rechnung gestellt. Als Grund hierfür geben die Autovermietungen die Kosten für das Aufziehen der Reifen, sowie deren Lagerung an, welche sie so auf die Kunden umlegen können. Jüngst hat Stiftung Warentest in einem Schnelltest die Kosten für Mietwagen mit Winterreifen von verschiedenen Autovermietungen in einer Tabelle veröffentlicht.

Dies wird vor allem dann rätselhaft, wenn man sich die Nachbarländer wie beispielsweise Österreich und Schweiz anschaut. Hier verlangen die Autovermietungen wie Avis, Europcar und Hertz keine zusätzlichen Kosten für das Ausstatten der Mietwagen mit Winterreifen. Sixt berechnet hier beispielsweise lediglich zwei Euro, bzw. fünf Schweizer Franken pro Tag. In Schweden, Norwegen und weiteren skandinavischen Ländern gehören Winterreifen ebenfalls zur kostenlosen Standartausrüstung der Mietwagen.